On prépare le GR20 en accumulant les sorties, en testant ses chaussures et en pesant son sac au gramme près. Presque personne ne prépare ses nuits. C’est pourtant l’un des facteurs qui décide de la réussite d’une traversée : 180 km, environ 13 000 mètres de dénivelé positif et quinze jours d’affilée sans vrai jour de repos. Sur ce format, ce n’est pas la forme du premier jour qui compte, c’est la capacité à récupérer chaque nuit.
Avant le départ : la dette de sommeil se paie sur le sentier
Les trois semaines qui précèdent un GR20 sont souvent les pires. On enchaîne les sorties longues « au cas où », on boucle les dossiers au travail, on prépare le sac à 23 h. Résultat : on arrive à Calenzana déjà entamé.
C’est exactement l’inverse qu’il faut faire. La règle de l’affûtage est simple : sur les deux dernières semaines, on réduit le volume d’entraînement de 40 à 50 % et on augmente le temps de sommeil. C’est pendant le sommeil profond que se fait l’essentiel de la réparation musculaire et tendineuse. Une sortie de plus ne vous rendra pas plus fort à quinze jours du départ, une nuit de plus, si.
Le plus efficace reste de traiter la question à la maison, avant même de penser au matériel. Se coucher à heure fixe, sortir les écrans de la chambre et se préparer en dormant mieux sur une literie qui soutient correctement le dos vaut mieux que trois séances de gainage supplémentaires. Un dos déjà fatigué avant le départ ne tiendra pas quinze jours sous un sac de 9 kg.
Dernier point souvent négligé : la nuit d’avant. Le ferry de nuit vers Bastia ou Ajaccio est pratique, mais on y dort mal. Si votre budget le permet, arrivez la veille et dormez une vraie nuit avant de rejoindre Calenzana.
Pendant la traversée : trois façons de dormir, trois problèmes différents
Sur le GR20, la réservation est obligatoire sur tout le tracé, y compris pour le bivouac, et se fait uniquement en ligne auprès du Parc naturel régional de Corse. Trois formules coexistent.
Le refuge
Vous dormez en dortoir, sur un matelas fin, avec quinze à trente personnes qui ronflent, se lèvent à 4 h et refont leur sac au frontal. C’est le confort maximal en termes d’abri, et souvent le sommeil le plus fragmenté du parcours.
Deux objets changent tout, pour 30 grammes : des bouchons d’oreilles et un masque de nuit. Le meilleur rapport confort/poids de tout le sac, sans discussion.
La tente sur l’aire de bivouac
Le bivouac n’est autorisé qu’à proximité immédiate des refuges, sur les emplacements prévus. Vous dormez mieux qu’en dortoir, mais le sol des aires est rocailleux, souvent en pente et rarement moelleux. C’est là que le matelas de randonnée devient déterminant.
Ne descendez pas sous une valeur d’isolation (R-value) d’environ 3. Même en juillet, les nuits à 1 600 ou 2 000 mètres tombent régulièrement entre 5 et 10 °C, et le froid vient du sol bien plus que de l’air. Un matelas gonflable léger reste le meilleur compromis sur ce tracé, avec un patch de réparation dans la trousse.
Ce qui est interdit, et pourquoi
Le camping sauvage est interdit sur l’ensemble du GR20, tout comme le tarp ou le hamac en dehors des zones autorisées. Ce n’est pas une tracasserie administrative. Le risque incendie en été est majeur sur l’île, les zones sont protégées, et les secours doivent savoir où se trouvent les randonneurs. En pratique, les gardiens font respecter la règle et les amendes existent.
Récupérer vraiment entre deux étapes
Quelques réflexes qui font la différence sur la durée :
- Mangez tôt et suffisamment. Les refuges servent le dîner vers 19 h ou 19 h 30, et ce n’est pas un hasard : la digestion doit être terminée avant le coucher.
- Réhydratez-vous le soir, pas seulement pendant l’effort. Une déshydratation résiduelle dégrade nettement la qualité du sommeil.
- Acceptez les deux premières nuits difficiles. En altitude, la respiration se réorganise et le sommeil est plus léger. Cela s’améliore ensuite.
- Ne repoussez pas le coucher. Les départs se font entre 5 h 30 et 6 h 30 pour éviter la chaleur. À 21 h, tout le monde dort, et c’est une bonne chose.
Sur le GR20, on ne gagne pas de temps sur le sommeil. On en perd, avec les jambes lourdes et les mauvaises décisions qui vont avec.